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Des représentants de Blackheath se retrouvent, à l’instigation des dirigeants de Richmond, au restaurant Pall Mall dans le centre de Londres pour créer avec les délégués de 19 autres clubs la Rugby Football Union (RFU) pour mettre au point un « code de pratique », c’est-à-dire des règles unifiées pour le rugby. Les 21 clubs présents à la première réunion, présidée par le capitaine du Richmond Club, un certain E.C. Holmes, comprenaient les Harlequins, Blackheath, Guy's Hospital, Civil Service, Wellington College, King's College et St. Paul's School, qui existent encore aujourd'hui. D'autres clubs, aujourd'hui disparus ou évoluant sous d'autres noms, portaient des noms pittoresques tels que les Gipsies, les Flamingoes, les Mohicans, les Wimbledon Hornets, les Marlborough Nomads, le West Kent, Law, Lausanne, Addison, Belsize Park, Ravenscourt Park, Chapham Rovers et un club de Greenwich appelé Queen's House. De nombreux clubs provinciaux renommés, fondés avant 1871, n'étaient pas membres fondateurs de la Rugby Football Union, bien qu'ils l'aient rejointe par la suite ; c'était notamment le cas de Bath, Bradford, Liverpool et Brighton.